Ανακαλύφθηκαν απολιθώματα γιγάντιας χελώνας του γλυκού νερού με μέγεθος αυτοκινήτου

Της Δήμητρας-Σουζάνας Γ.

Στην Νότια Αφρική παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν τα απολιθώματα μιας από τις μεγαλύτερες χελώνες που έζησαν ποτέ στις λίμνες και στα ποτάμια της Γης.

Πιο συγκεκριμένα τα απολιθώματα αυτά άνηκαν στην Stupendemys που ζούσε πριν επτά έως 12 εκατομμύρια χρόνια και είχε μήκος τρία έως τέσσερα μέτρα, ενώ ζύγιζε γύρω στους 1,25 τόνους.

Τα πρώτα λειψά απολιθώματα της Stupendemys είχαν ανακαλυφθεί στη δεκαετία του 1970, αλλά τα νέα απολιθώματα ρίχνουν περισσότερο φως στο προϊστορικό ζώο. Η Stupendemys είναι η δεύτερη μεγαλύτερη χελώνα στον κόσμο και είχε ένα καβούκι μήκους 2,4 μέτρων

Η τροπική και βαλτώδης περιοχή όπου ζούσε, εκτός από τις σημερινές Κολομβία και Βενεζουέλα, περιλάμβανε τη Βραζιλία και το Περού, προτού σχηματιστούν οι μεγάλοι ποταμοί Αμαζόνιος και Ορινόκος. Η χελώνα συμβίωνε σε ένα επικίνδυνο περιβάλλον μαζί με άλλους θηρευτές, όπως γιγάντιους κροκόδειλους και αλιγάτορες (κάιμαν) μήκους 12 μέτρων.

Πηγή: ΑΠΕ_ΜΠΕ, 13/2/2020