ΓΙΩΡΓΟΣ ΠΑΠΑΝΙΚΟΛΑΟΥ

του Βασίλη Τζ.

Ο Γεώργιος Παπανικολάου ήταν ένας από τους σημαντικότερους γιατρούς στην ιστορία της Ιατρικής. Γεννήθηκε το 1883 στην Κύμη Ευβοίας και η σχέση του με την οικογένειά του ήταν αρκετά θερμή. Οι γονείς του, καταλαβαίνοντας τα εξαιρετικά του προσόντα, τον έστειλαν στην ηλικία των 11 ετών στην Αθήνα, για να φοιτήσει στο Γυμνάσιο και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο. Το 1898 εισήλθε στην Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Αθηνών, και δεν περιορίστηκε μόνο στην Ιατρική, καθώς έδειχνε μεγάλο ενδιαφέρον για την πολιτική, την επιστήμη και την φιλοσοφία. Το μεγάλο του πάθος όμως ήταν η μουσική, και ειδικότερα το βιολί. Έκανε μαθήματα βιολιού για περίπου 8 χρόνια. Το 1904 έλαβε το πτυχίο Ιατρικής με άριστα, και έως το 1906 υπηρέτησε στον στρατό ως ανθυπίατρος. Έντονη επιθυμία του ήταν να μεταναστεύσει στην δυτική Ευρώπη, για να ασχοληθεί περισσότερο με την φιλοσοφία και τις επιστήμες, και, με τη βοήθεια του πατέρα του κατάφερε να μεταβεί στην Γερμανία, όπου τελικά αφοσιώθηκε με εντυπωσιακή επιμέλεια στη ζωολογία. Με την επιστροφή του στην Ελλάδα γύρισε και στην Κύμη, που παντρεύτηκε την Μάχη ( Ανδρομάχη) Μαυρογένους. Το ζεύγος αναχώρησε για την Γαλλία, με σκοπό να βρει ο Γιώργος μεταδιδακτορική εργασία στη ζωολογία. Δυστυχώς, μεσολάβησε ο ξαφνικός θάνατος της μητέρας του, και αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ελλάδα το 1911 με τη Μάχη. Κατά τη διάρκεια του Βαλκανικού Πολέμου το 1912 και την παρότρυνση εθελοντών του Νέου Κόσμου, ο Παπανικολάου έφυγε για τις ΗΠΑ με τη σύζυγό του. Στα τέλη του 1913, το ζεύγος Παπανικολάου αποβιβάστηκε στο λιμάνι της Νέας Υόρκης σε ηλικία 30 ετών. Ήταν αποφασισμένος για ένα νέο ξεκίνημα. Έτσι, 1 χρόνο μετά την άφιξή του στην πόλη, έπιασε δουλειά στο Κορνέλ υπό τον Τσαρλς Στόκαρντ και βρισκόταν συνεχώς στο πλευρό του. Αρχικά, διεξήγαγε πειράματα, για να ερευνήσει τις επιπτώσεις του αλκοόλ στα Ινδικά χοιρίδια. Στη συνέχεια κατάφερε να προλάβει μέσα από ορισμένα πειράματα να προλάβει σοβαρές παθήσεις της κυτταρολογίας και της ενδοκρινολογίας. Η σπουδαιότερή του ανακάλυψη ήταν το τεστ ΠΑΠ, το οποίο προλάμβανε τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ο Γεώργιος Παπανικολάου προσέφερε πολλά στον Ιατρικό κόσμο, και ειδικότερα στον χώρο της κυτταρολογίας και της ενδοκρινολογίας. Το τεστ ΠΑΠ, η σημαντικότερή του ανακάλυψη, έσωσε εκατοντάδες γυναίκες από τον καρκίνο της μήτρας. Μέχρι και σήμερα αποκαλείται ‘’ο πατέρας της σύγχρονης ενδοκρινολογίας’’.